La crème analgésique transcutanée EMLA® est une émulsion basique dans l'eau à 5% d'un mélange huileux de deux anesthésiques locaux en proportion égale : la prilocaïne et la lidocaïne (125 mg).
Ce mélange franchit la barrière cutanée et provoque une
anesthésie in situ par action directe sur les fibres
nerveuses in situ.
Sur peau saine, l’absorption générale est faible et retardée. L'action analgésique ne dépasse pas 5 mm de profondeur.
Cette crème doit être appliquée au niveau de la zone intéressée en couche épaisse : la vitesse de pénétration dépend de l'épaisseur de la peau. Elle est plus rapide là où la peau est fine. L'analgésie apparaît après 30 à 60 minutes. On peut garder le gel jusqu'à 2 heures.
Cette crème est bien tolérée par la peau. Les manifestations cutanées observées, pâleur après 30 minutes d'application et rougeur après 2 heures, ne sont que le corollaire de son action locale.
Il existe une importante marge de sécurité après application cutanée de cette crème qui peut être utilisée chez l'enfant.
Le danger de son application est l'augmentation du taux de méthémoglobine, due à la prilocaine qui se dégrade en orthotoludine qui peut provoquer une méthémoglobinémie. On doit donc éviter la prescription simultanée de médicaments méhémoglobinisants comme les sulfamides.
Les seuls cas de surdosages sont dus à l'utilisation sur des peaux non saines où le taux d'absorption n'est plus contrôlé.
Une utilisation de plus en plus large s'observe lors de l'utilisation des dispositifs veineux implantables.