Le paracétamol (acétaminophène) est un médicament antalgique et antipyrétique. Il peut être prescrit :
soit sous forme pure (Dafalgan™),
soit sous forme de prodrogue (Pro-paracétamol ou Prodafalgan™)
soit en association avec de nombreux médicaments (Aspirine - ce qui n'est pas recommandé, Codéine, Caféine, etc.).
A la différence de l'aspirine, il ne possède aucune propriété anti-aggrégante plaquettaire, a peu d'action anti-inflammatoire et n'a aucun effet toxique sur l'estomac. On le considère comme non toxique jusqu'à une dose de 4 g par 24 heures.
Il existe 172 spécialités pharmaceutiques qui contiennent du paracétamol dans le Vidal
A fortes doses existent une toxicité hépatique (ou en cas d'insuffisance hépatique pré-existante ou en cas d'intoxicatin alcoolique chronique).
Il pourrait y avoir une interaction avec des anticoagulant comme la warfarine.
La dose habituelle est de 3 à 4 g par 24 heures.
Une consommation chronique abusive peut entraîner une néphropathie (ceci n'est guère le cas en pathologie cancéreuse).
Le mécanisme d'action du paracétamol est mal connu, mais pourrait être en relation avec une inhibition de la synthèse des prostaglandines par action sur la Cyclo-oxygénase 3 (COX-3).
Il s'agit d'un médicament du palier 1 de l'OMS.