Principaux symptomes cliniques d'un cancer bronchique

Les symptômes de découverte d'un cancer du poumon dépendent de son type histologique, de l'étendue de l'invasion régional ainsi que de la présence et de la localisation des métastases à distances. Un certain nombre de patients n'ont aucun symptôme et le cancer est découvert de façon inattendue sur une radiographie pulmonaire ou un scanner.

Cancers non à petites cellules

Les tumeurs situées dans les bronches proximales souffrent de

• toux (cette toux est souvent méconnue chez un fumeur habituel).
  
• de respiration bruyante (râles sibillants, ronchus)
  
• et éventuellement d'hémoptysies (Celles-ci surviennent le plus souvent sous forme de petit crachat sanglant), rarement hémoptysie massive
  
• L'obstruction bronchique se traduit par une dyspnée plus ou moins importante et une infection pulmonaire sous-jacente (fièvre, toux productive). Cette dyspnée peut devenir majeure chez un patient ayant une réserve pulmonaire altérée par son tabagisme chronique.
  
• Lorsque la tumeur est périphérique, on observe souvent des douleurs par atteinte de la plèvre ou de la paroi thoracique.
  
• Les localisations supérieures se manifestent parfois par des douleurs radiculaires, un syndrome de Pancoast-Tobias (atteinte du plexus brachial inférieur, syndrome de Claude-Bernard-Horner, douleur de l'épaule) ou des douleurs du ganglion stellaire.
  
• Une atteinte médiastinale peut entraîner un syndrome cave supérieure, une paralysie récurrentielle (toux rauque) ou phrénique, une dysphagie oesophagienne ou une pleurésie.
  
• Lorsque la tumeur progresse, le malade devient très fatigué, réduit son activité, perd son appétit et du poids.
  
• Enfin, un certain nombre de patients voient leur maladie pulmonaire se révéler d'emblée par des métastases : métastase osseuse douloureuse, métastase hépatique ou cérébrale, métastase surrénalienne avec insuffisance surrénale subaiguë.
  
• Très souvent, on observera un syndrome para-néoplasique sous forme ostéo-arthropathie pneumique hypertrophiante ou syndrome de Pierre-Marie-Strumpell-Bamberger avec un aspect bombé en lentille des ongles.

Cancers à petites cellules

Les cancers à petites cellules se développent très rapidement.

• Ils s'accompagnent des mêmes symptômes (notamment syndrome cave supérieure dans près de 10% des cas).
  
• Le plus souvent, ils ont des métastases cliniques détectables dès le diagnostic : métastase osseuse, hypercalcémie, métastases intra-vasculaires, lymphangites péri-bronchiques diffuses responsables d'une dyspnée majeure.
  
• Les syndromes para-néoplasiques sont très fréquents :
  
  • syndrome de sécrétion inappropriée d'ADH (ou syndrome de Schwartz-Bartter),
    
  • syndrome de Cushing,
    
  • syndromes neurologiques para-néoplasiques (troubles sensitifs, moteurs, neuropathies auto-immunes subaiguês et encéphalomyélite),
    
  • syndrome myasthéniforme de Lambert-Eaton.