La progression définit ce qu'est un cancer : c'est à dire une tumeur qui évolue localement et à distance.
Une fois la progression enclenchée, on pourra lutter contre l’atteinte cancéreuse :
- par le dépistage et le traitement des lésions précancéreuses,
- par le dépistage des petits cancers, et leur traitement,
- par le traitement des cancers localisés,
- par le traitement des cancers généralisés.
L’efficacité des traitements décroît au fur et à mesure de la progression du cancer :
- les traitements les plus efficaces sont ceux qui concernent les lésions peu développées (découvertes par dépistage : la chirurgie et la radiothérapie sont des exemples typiques,
- les cancers localisés, mais plus développés, peuvent parfois se compliquer de métastases non encore révélées cliniquement : le traitement adjuvant est alors nécessaire (chimiothérapie, hormonothérapie) complétant le traitement local,
- les cancers généralisés sont peu accessibles à un traitement curatif (sauf lorsque ce traitement s'adresse à une tumeur très sensible à la chimiothérapie ou l'hormonothérapie).
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Le développement tumoral et les métastases |